x

CAPITOLUL I

Treizeci şi unu iulie

— Să bem o cafea pe terasă,propuse Bloem şi,cum prietenul său încuviinţă,ridică un deget către chelner şi făcu comanda.

Amîndoi erau niţel cam melancolici,căci era ultima lor masă împreună. Deşi nu se cunoşteau nici de două săptămîni,se împrieteniseră repede. Se nimeriseră împreună la congresul de chirurgie de la Viena,unde Bloem,găsind cam şchioapă şi poticnită germana americanului,se autonumise un fel de interpret de-al său,iar Stewart se achitase de datorie şlefuind cîte ceva din asprimea şi din complicaţiile teutonice din englezeasca protocolară a lui Bloem.

După ce congresul se încheiase,se înapoiaseră împreună,prin Germania,călătorind fără să se grăbească; petrecînd o zi în medievalul Nurnberg,alta în înmiresmatul Wurzburg şi o a treia în Heidelbergul cel umbrit de munţi,unde Bloem trecuse pe la cîţiva dintre vechii lui prieteni şi îl iniţiase pe amicul său american în tainele unei serate pe Hirschgasse. Apoi o luaseră către nord. pînă la Mainz,şi mai departe pînă la Rinul ce curgea între terase,la Koln. Acolo urmau să se despartă,Bloem să se întoarcă la munca sa
..."