Romanul urmeaza un plan caracteristic epicii engleze de pe la mijlocul secolului trecut: eforturile unui erou inzestrat cu autentice insusiri morale de a-si depasi conditia sociala. Intr-o lume in care saracia poate deveni o infirmitate,Stephen Sorrell lupta din rasputeri sa se salveze pe sine si sa-si salveze fiul de o asemenea nefericire.