Sinteza esentiala pentru intelegerea unora dintre sursele istorice ale vocabularului modernitatii si postmodernitatii,cartea abordeaza formarea unor concepte precum modernitate,avangarda,decadenta,kitsch,postmodernism si functionalitatea lor intr-o etapa sau alta a evolutiei euroatlantice. Autorul acorda importanta nu doar istoriei termenului,ci si felului in care acceptiile lui s-au varsat in semnificatia actuala,predominant artistica,reusind o meditatie asupra surselor modernitatii si a sanselor ei de a supravietui in lumea actuala.

„Cinci fete ale modernitatii e mai mult decit o istorie conceptuala,e o sinteza de cultura din care nici o problema majora a Modernitatii nu lipseste. Reperele conceptuale pe care le alege Calinescu ii ingaduie sa construiasca din sectiuni o imagine globala coerenta. Epocii noastre nu-i ramine decit sa se recunoasca in ea.” (Mircea Martin)

Cuprins:

Ideea de modernitate • Pitici moderni pe umerii uriasilor antici • Ideea de avangarda • Metafora „avangardei” in Renastere: o figura retorica • Avangarda,dezumanizare,sfirsitul ideologiei • Ideea de decadenta • Kitsch-ul • Despre postmodernism