Cand cadavrul unui student la St Anselm,un colegiu teologic de pe coasta comitatului Suffolk,este descoperit ingropat sub un mal surpat,nu este foarte clar daca a fost accident,sinucidere sau crima. Misterul se adanceste cateva zile mai tarziu,cand Margaret Munroe,o angajata a colegiului,este ucisa din cauza ca-si aminteste o intamplare petrecuta cu 12 ani in urma si care ar putea avea consecinte catastrofale asupra vietii unui membru al comunitatii de la St Anselm. Aparitia comandantului Dalgliesh,venit pentru investigatii,nu opreste seria crimelor si politistul se vede nevoit sa descalceasca motivele complicate si neclare care stau la baza acestor decese,precum si legaturile ascunse dintre ele. Incestul,o casatorie secreta,un copil din flori,o mostenire disputata sunt doar cateva dintre ingredientele unei carti scrise dupa toate canoanele unui bun roman politist.